出島とは…

出島は1634（寛永11）年より2年の月日をかけて、 江戸幕府が出島町人と呼ばれる長崎の有力商人25人に出資させて作らせたもの。その建設費は、今の金額に換算すると約4億円にほどになるのだとか。

元々は、ポルトガル人たちのキリスト教の布教を阻止するために、彼らを収容するために建設したもの。後にポルトガルとの貿易断交、そしてオランダ商館がこの出島に移設することになる。

鎖国によって貿易が閉ざされた約200年間の日本にとって、出島は唯一ヨーロッパに開かれた窓口になった。

現在の出島

明治以降、出島周辺・長崎港は埋め立て工事が度々が行われ、その姿かたちが大きく変わっていく。元は扇形の島をなしていたが、現在は内陸化している。

長崎市は1951（昭和26）年から、出島の復元整備に動き出した。復元整備事業は3段階に区分けされ、建物などの復元を続けており、最終的には四方を水面で囲み、19世紀初頭の姿を完全に取り戻す計画があるのだとか。

2017（平成29）年11月に出島表門橋が、約130年ぶりに架けられたのは記憶に新しい。